So, here's my article on fanfiction that the daily newspaper "Maerkische Allgemeine" (main newspaper in the German federal state of Brandenburg) printed on Tuesday, 05 November 2002.

From all the information I received through the many, many questionnaires that all of you sent back to me, I could have written a whole ten-page issue for a weekly magazine. But as in a daily they only grant you about a hundred short lines, I had to limit myself immensely and could only scratch the surface of the whole fanfic universe. I am really sorry that I couldn't dwell on topics like beta-reading or the different fandoms. But my colleagues nevertheless told me that they'd immediately check out fanfiction.net, now that they know such a thing as fanfiction exists! Let's hope I converted some of them. LOL!

In the following, you find a scanned version of the article as it appeared on the page with the pictures, my English translation of the article, the original (German) version and a French translation by my Canadian friend Katerie. I'm sorry if my English may sound a little clumsy, but German tends to form long, complicated sentences and it's difficult to translate them adequately. (It would have been much easier to just rewrite the article.)

Thanks again to all who helped me with information,
take care,
Daenar

Original article


SERIES MADE TO MEASURE
"Fanfiction" authors write what the TV doesn't show

by Andrea Ullrich

Potsdam Alyson, judge in the US, Benedetta, tourist guide in Italy, Mathias, industrial mechanic in Germany, and Rita, analyst in Brazil, have something in common: all of them spend a lot of time on the Internet. They read and write virtual episodes of their favourite TV series - "fan fiction". If you've always been upset that, at the end of "Star Trek: Voyager", Commander Chakotay didn't get together with Captain Janeway, if you always wanted to see the X-files agents Mulder and Scully as a couple, you can have your wishes come true online in manifold variety. Fanfiction starts where the series ends.

The phenomenon is already more than 80 years old: around 1920, fans of the English author Jane Austen began to borrow the characters of her books for their own stories that they distributed in little magazines. Fan-magazines followed for Sherlock Holmes, "Star Trek" or "Star Wars". But only with the Internet, fanfiction culture spread all over the world.

There is nothing you can't find, a fact that is proven right if you simply take a look at one of the biggest fanfiction sites on the Internet (www.fanfiction.net). Fans write stories about films, comics, books, but most of all television series. The genres go from drama to character studies, from comedy to schmaltz. There are age restrictions like in cinema, starting from G (for all) up to NC-17 (adults only, often protected by passwords). Snapshots of 2000 words stand side by side with entire novels of 200.000. Almost all authors write in English and use highly imaginative pseudonyms. Incessantly they provide a never-ending supply of stories - for free, because they explicitly have to disclaim whatever kind of copyright.

"I often see something on TV and think about what might have happened before or after," says AeroGirl who writes fanfiction about the military courtroom-drama "JAG", "Or I am frustrated about something that happened in the series and I try to fix it." "Sometimes a cancelled series like "Roswell" stays alive in fanfiction," Aikaterini explains, "And there's no producer who tells you what has to happen." The authors' websites register an especially large number of visitors whenever a season of a TV series is over and the last episode remained unresolved. In some fandoms, authors even get together and write a "virtual season" for the starving fans, one episode per week, until the next season comes up on TV.

"Many fanfiction writers are better than those who publish their books," judges Kate. As a so-called "beta-reader" - corrector - she is at least as busy as the authors themselves. On the other hand, there are also countless stories on the net, that aren't corrected and suffer from hair-raising grammar and ludicrous plots.

Almost every friend of fanfiction daily controls the relevant websites, and apart from awaiting new chapters or hoping for feedback from one's own readers, there is something else that keeps the community together on the net: "I have friends from New Zealand to Portugal," Bright Star says enthusiastically, "It's simply incredible!"


SERIEN NACH MASS
"Fanfiction"-Autoren schreiben, was das Fernsehen nicht zeigt

von Andrea Ullrich

Potsdam Alyson, Richterin in den USA, Benedetta, Fremdenführerin in Italien, Mathias, Industriemechaniker in Deutschland und Rita, Analystin in Brasilien, haben eines gemeinsam: Sie alle verbringen viel Zeit im Internet. Sie lesen und schreiben virtuelle Folgen ihrer liebsten TV-Serie - "Fanfiction". Wen es schon immer störte, dass sich Commander Chakotay am Ende von "Star Trek: Voyager" nicht mit Captain Janeway zusammentat, wer immer schon Akte-X-Ermittler Mulder und Scully als Paar sehen wollte, der kann sich online seine Wünsche in tausendfacher Ausführung erfüllen. Fanfiction fängt da an, wo die Serie aufhört.

Das Phänomen ist schon gut 80 Jahre alt: Um 1920 begannen Fans der englischen Autorin Jane Austen, die Charaktere ihrer Bücher für eigene Geschichten auszuleihen und diese in Heftchen zu verbreiten. Fan-Magazine zu Sherlock Holmes, "Raumschiff Enterprise" oder auch "Star Wars" folgten. Doch erst mit dem Internet verbreitete sich die Fanfiction-Kultur in der ganzen Welt.

Es gibt nichts, was es nicht gibt. Ein Blick allein auf eines der größten Fanfiction-Portale im Internet (www.fanfiction.net) beweist das. Fans schreiben Geschichten über Kinofilme, Comics, Bücher, aber vor allem Fernsehserien. Die Genres reichen vom Drama über Charakterstudien und Comedy bis zur Schnulze. Altersfreigaben wie beim Film gibt es von G (für alle) bis NC-17 (Seiten nur für Erwachsene, häufig Passwort-geschützt). Momentaufnahmen von 2000 Worten stehen neben Romanen von 200 000. Fast alle Autoren schreiben auf Englisch und benutzen phantasievolle Pseudonyme. Unermüdlich sorgen sie für nie endenden Nachschub an Lektüre - unentgeltlich, denn sie müssen ausdrücklich auf jede Art von Copyright verzichten.

"Häufig sehe ich etwas im Fernsehen und denke, was wohl vorher geschehen ist oder hinterher geschehen wird", sagt AeroGirl, die Fanfiction zur Militär-Gerichtsserie "JAG" schreibt. "Oder ich bin frustriert über etwas, das in der Serie passiert, und das bringe ich dann in Ordnung." "Manchmal lebt eine abgesetzte Serie wie "Roswell" in der Fanfiction weiter", erklärt Aikaterini. "Und kein Produzent sagt, was passieren muss."

Besonders viele Zugriffe verzeichnen die Websites der Autoren, wenn wieder eine Serienstaffel vorüber und die letzte Folge ungelöst ist. In einigen Fangemeinden finden sich sogar Autoren zusammen, die eine "virtuelle Staffel" für alle darbenden Fans schreiben, eine Folge pro Woche, bis das Fernsehen die nächste Staffel ausstrahlt.

"Etliche Fanfiction-Autoren sind besser als die, die ihre Bücher veröffentlichen", urteilt Kate. Sie ist als so genannter "Beta-Reader" - Korrekturleser - mindestens genau so beschäftigt wie die Autoren selbst. Andererseits gibt es im Netz aber auch zahllose Geschichten, die nicht korrigiert werden und unter haarsträubender Grammatik oder aberwitzigem Inhalt leiden.

Fast jeder Fanfiction-Freund kontrolliert täglich die einschlägigen Seiten, und neben aller Erwartung neuer Kapitel oder Hoffnung auf Feedback von den eigenen Lesern ist es noch etwas anderes, das die Gemeinde im Netz hält: "Ich habe Freunde von Neuseeland bis Portugal", schwärmt Bright Star, "das ist einfach unglaublich!"


DES SÉRIES SUR MESURE
Des auteurs de „Fanfictions“ écrivent ce que la télévision ne présentera jamais

Par Andrea Ullrich, le 5 novembre 2002
Traduit par Katerie Leclerc

Potsdam. Alyson, juge aux États-Unis, Benedetta, guide touristique en Italie, Mathias, mécanicien industriel en Allemagne et Rita, analyste au Brésil, ont tous quelque chose en commun : ils passent tous beaucoup de temps sur Internet. Ils lisent et écrivent des épisodes virtuels pour leur série télévisée préférée – des « Fan Fictions ». Ça vous a toujours dérangé que le Commandant Chakotay et le Capitaine Janeway ne se retrouvent jamais ensemble à la fin de « Star Trek : Voyager », vous avez toujours voulu voir les enquêteurs Mulder et Scully de « X-Files » former un couple, alors vous pouvez voir vos rêves devenir réalité de mille et une façons sur Internet. La « Fan Fiction » commence où la série s’arrête.

Le phénomène est vieux d’au moins 80 ans : vers 1920, les fans de l’auteure anglaise Jane Austen commencèrent à prêter leurs propres histoires aux personnages de ses livres et elles se répandirent dans de petites publications. Des magazines sur Sherlock Holmes, Star Trek ou Star Wars suivirent. Grâce à Internet, la culture des Fan Fictions s’est étendue au monde entier.

Il n’y a rien qu’on n’y trouve pas. Un seul coup d’œil sur un des plus gros portails de Fan Fiction sur Internet (www.fanfiction.net) le prouve. Des fans écrivent des histoires sur des films, des bandes dessinées, des livres, mais surtout des séries télévisées. Les genres s’étendent du drame à l’étude de caractère, de la comédie au roman à l’eau de rose. Il y a des classifications selon l’âge comme au cinéma, de G (pour tous) à NC-17 (des pages réservées aux adultes, souvent protégées par un mot de passe). De courtes histoires de 2000 mots côtoient des romans qui en comptent 200 000. Presque tous les auteurs écrivent en anglais et utilisent des pseudonymes très fantaisistes. Infatigable, ils s’occupent d’un approvisionnement en lecture sans fin – gratuitement, car ils doivent renoncer expressément de toute façon aux droits d’auteurs.

« Souvent, je vois quelque chose à la télé et je pense à ce qui est probablement arrivé auparavant, ou à ce qui devrait arriver après-coup», dit Aerogirl, qui écrit sur la série militaro-judiciaire JAG. « Ou bien, je suis frustrée par quelque chose qui s’est passé dans la série et je remets les choses en ordre.» « Parfois, une série retirée des ondes comme ‘Roswell’ peut revivre dans les Fan Fictions », explique Aikaterini. « Et aucun producteur pour dire ce qui doit se passer. »

Plusieurs personnes accèdent aux sites web des auteurs, tout particulièrement quand la saison se termine et que l’énigme n’est pas résolue. Quelques associations de fans regroupent même des auteurs qui écrivent une saison virtuelle pour les lecteurs en manque, un épisode par semaine, jusqu’à la diffusion de la prochaine saison.

« Plusieurs auteurs sont meilleurs que ceux qui voient leurs livres publiés », juge Kate. Elle est « beta-reader » - correctrice – et elle est au moins aussi occupée que les auteurs eux-mêmes. D’autre part, il y a sur Internet également d’innombrables histoires qui ne sont pas corrigées et qui souffrent d’erreurs grammaticales ou d’un contenu absurde à faire dresser les cheveux sur la tête.

Presque tous les amateurs de Fan Fiction vérifient quotidiennement les sites spécialisés, et en plus de l’espoir de trouver de nouveaux chapitres aux histoires ou de recevoir des commentaires sur leurs propres histoires, il y a quelque chose d’autre qui relie la communauté d’internautes : « J’ai des amis de la Nouvelle-Zélande au Portugal », s’exclame Bright Star, « c’est tout simplement incroyable ! »